어릴 때부터 나는 끊임없이 뭔가 만들어내고 글 쓰는 걸 좋아했다. 누가 시키지 않았는데도 혼자서 책을 꺼내 읽고, 나도 이야기를 만들고 싶어서 이 종이 저 종이 이어 붙여 나만의 동화책을 만들었던 기억이 난다. 그러나 고학년이 될수록 학업과 일상이 바빠져 글쓰기에 차츰 소홀해질 수밖에 없었는데, 8학년 때부터 학교행사에 극을 올리면서 대본을 쓸 기회가 몇 번 생겼다. 처음에는 단순히 내가 좋아하는 일로 학급에 도움이 되자는 의도였지만, 점차 글도 매끄러워지고 대사 하나하나를 살리는 것이 너무 재밌어지면서 글쓰기에 흥미가 커져갔다.

그러다 올해는 “인생의 서시(序詩)”라는 창작희곡을 완성했다. 한국예술종합학교 연극원에서 주최하는 “청소년, 봄(seeing)을 짓다(creating)” 공모전을 위해 쓴 작품인데, 영광스럽게도 82편의 응모작 중 최종 4편에 선발되었다.

내가 한 일은 그저 매년 학교에서 진행하는 진로탐색 소논문 프로젝트인 “도제배움”에 충실한 것 밖에 없다. 내가 좋아하는 어떤 분야에 직접 부딪쳐 보고 창작에 도전하길 좋아하는 나에게 도제배움은 매년 큰 전환점과 성장의 발판이 되어주었다.

바쁜 일정을 쪼개 밤 새워가며 글 쓰고 몇 날 며칠 촬영에 매달려도 전혀 힘든 줄 모를 만큼 즐거운 열정이 생긴 것이다. 최근까지도 “내 재능이 이 길이 맞을까?” 갈팡질팡하던 나에게 지금까지의 도제배움과 공모전 당선은 “이 길로 쭉 가면 된다.”고 알려주시는 하나님의 인도처럼 느껴졌다.

나는 아직도 당선 사실이 믿기지 않는다. 아직도 내 글은 한없이 부족해 보이고 더욱 발전해야하기 때문이다. 앞으로 더욱 살아있고 감동 있는 글을 쓰고 싶다. 또 훗날 글을 통해 사람들과 소통하는 작가, 사람들의 마음을 움직이는 작가가 되고 싶다.

새음학교에서 차별 없는 사랑과 배려를 통해 성장하면서 제가 가지고 있는 청각의 어려움 때문에 청각 장애인을 대상으로 하는 언어치료사의 꿈을 6학년 때부터 품게 되었습니다. 이후로 꾸준히 진로를 탐색하고 봉사활동을 하면서 11학년이 된 지금의 꿈은 장애가 있는 친구들을 위한 특수교사가 되는 것으로 확장되었습니다.

진로탐색 활동에서 시야를 넓혀주고 진로가 구체화되는 데에 도움이 된 것은 학교의 소논문 프로젝트인 도제배움입니다. 8학년부터 4년간 “특수교육” 및 “언어치료”라는 일관된 주제로 현장체험과 함께 연구를 진행해 왔고, 바쁜 학업 중에도 8학년 때부터 방학 및 학기 주중 하루를 정하여 꾸준히 봉사활동을 이어왔습니다. 처음에는 학교프로그램에 동참해 나와 연관된 분야에 대한 관심으로 시작했던 연구 활동이 차츰 나에게 열정과 기쁨을 주는 삶의 변화가 되었고, 여러 선생님들의 도움을 받아 공부와 입시도 나의 꿈에 맞춰 전략적으로 집중할 수 있게 되었습니다.

그러다 얼마 전, 전국중고생 자원봉사대회가 있다는 소식을 접하고 지금까지의 봉사활동을 정리해 보자는 의미로 지원을 했습니다. 제가 지역심사에 통과해서 면접을 준비하라는 연락을 받았을 때는, 지원자 3600여 명 중에 선발된 면접에 제가 뽑혔다는 사실이 너무 감사하기도 하면서 앞으로 다가올 면접이 두렵기도 했습니다. 하지만 어떤 결과가 나오더라도 하나님께 감사하겠다는 마음으로 최선을 다했고, 감사하게도 동상이라는 결과를 얻을 수 있었습니다. 무엇보다 중고등과정을 보내며 장애를 가진 사람들에 대한 사명감이 제 삶과 깊이 연관되어 있음을 발견한 점이 뜻 깊게 느껴집니다. 새음학교의 모토처럼 진짜 “세상을 살리는 하나님의 일꾼”으로 세상에 파송되는 특수교육 교사가 되고 싶습니다.